«Ahora le llega el Nobel a J.M. Coetzee y uno no puede sino alegrarse por él … Sólo puedo decir, como mero lector suyo ya antiguo, que cada frase de las novelas de Coetzee tiene la extrañísima virtud de impeler fuertemente a pasar a la próxima, y también, a la vez, de hacer que uno desee demorarse en ella y lamente siempre abandonarla o dejarla atrás. No sé de ningún efecto mejor ni más loable al que pueda aspirar un escritor.» Javier Marías «Apuesto a que Gabriel García Márquez y Sergio Pitol celebran hoy conmigo este justísimo Premio Nobel de Literatura 2003. Porque J.M. Coetzee no es solo un escritor para escritores; es el escritor de los escritores.» Carlos Fuentes «El surafricano J.M. Coetzee es uno de los mejores novelistas vivos y no digo el mejor porque, para hacer una afirmación semejante, habría que haberlos leído a todos.»

Elizabeth Costello es una novela publicada en inglés en el año 2003 por el autor sudafricano y Premio Nobel de literatura J. M. Coetzee.

El libro se estructura en 9 relatos (8 lecciones y un epílogo). Muchos de ellos han sido previamente publicados separadamente.

Capítulos

  • Lección 1. Realismo
  • Lección 2. La novela en África
  • Lección 3. Las vidas de los animales. UNO: Los filósofos y los animales
  • Lección 4. Las vidas de los animales. DOS: Los poetas y los animales
  • Lección 5. Las humanidades de África
  • Lección 6. El problema del mal
  • Lección 7. Eros
  • Lección 8. En la puerta
  • Epílogo: Carta de Elizabeth, lady Chandos, a Francis Bacon

El personaje principal de esta novela es Elizabeth Costello, escritora australiana, que viaja a lo largo del mundo dando conferencias sobre distintos asuntos, principalmente crítica literaria y sobre los derechos y la vida de los animales. Elizabeth Costello escribió en su juventud, teniendo cierto éxito, la novela La casa de Eccles Street, cuya protagonista, Marion Bloom, es la mujer de Leopold Bloom, el personaje de la obra de James Joyce Ulises (novela). Elizabeth Costello, que ya tiene 76 años, se enfrenta a su ya lejano éxito rememorado a través de las distintas situaciones con las que se va encontrando, la lucha por los principios y la duda sobre ellos, el vegetariasmo, la sexualidad a lo largo de toda la vida, el lenguaje y el mal.